프리덤 에지, 한미연합훈련과 같은 말이 아니다

한미일 훈련 프리덤 에지가 진행 중이다. 기사에는 대개 연합훈련이라는 말이 붙는다.

그런데 한미연합훈련과 이 훈련은 같은 종류가 아니다. 한쪽에는 상설 통합 지휘기관이 있고 다른 쪽에는 없다. 같은 단어를 쓰지만 가리키는 것이 다르다.

프리덤 에지가 무엇이고 왜 다영역 훈련이라 부르는지, 한미연합훈련과 구조가 어떻게 갈리는지 정리한다. 이번 회차의 일정과 규모도 함께 붙인다.

핵심 정의 — 프리덤 에지

프리덤 에지는 한국과 미국, 일본 세 나라가 여러 작전 영역을 연계해 실시하는 정례 훈련이다. 해상과 공중, 수중, 사이버가 함께 묶인다.

출발점은 2023년 8월 미국 캠프 데이비드에서 열린 세 나라 정상회의다. 여기서 다영역 훈련을 정례화하기로 합의했고, 첫 훈련은 2024년 6월 제주 남방 공해상에서 실시됐다. 같은 해 11월 두 번째가 이어졌다.

공식 설명에 붙는 성격은 방어적 연례 훈련이다. 목적으로는 세 나라 전력 간 상호운용성 강화와 북한 핵·미사일 위협에 대한 억제·대응 능력 향상이 제시된다.

다영역이라는 말

훈련 이름 앞에 붙는 다영역은 수사가 아니라 구성이다. 지난 회차에서 실시된 항목을 보면 범위가 드러난다.

• 해상미사일 방어 훈련
• 대잠전 훈련
• 공중 훈련과 방공 훈련
• 대해적 훈련
• 사이버 방어 훈련

바다 위와 하늘, 물속, 그리고 네트워크가 한 훈련 안에 들어간다. 영역이 나뉘어 있으면 각각은 되는데 이어 붙일 때 어긋나는 문제가 생긴다. 그 접합부를 맞추는 것이 이 훈련의 목적으로 제시된 상호운용성이다.

한미연합훈련과 무엇이 다른가

여기서 구조가 갈린다.

한미 사이에는 한미연합군사령부가 있다. 1978년 11월 창설된 기관으로, 한국군과 주한미군을 통합 지휘한다. 사령관은 미국 육군 대장이, 부사령관은 한국 육군 대장이 맡는다.

한미일 세 나라 사이에는 그런 상설 통합 지휘기관이 없다. 대신 국방장관회의와 합참의장회의, 안보회의 같은 고위급 협의체를 정례화하고 그 틀에서 훈련을 조율한다. 2024년 7월 서명된 안보협력 프레임워크가 훈련과 고위회담 정례화를 문서에 명시했다.

항목	한미	한미일
상설 지휘기관	한미연합군사령부 (1978년 창설)	없다
조율 방식	통합 지휘	고위급 협의체를 통한 조율
명시된 목적	한반도 상황 대비와 전쟁 억제	상호운용성 강화와 억제·대응
근거 문서	양국 정부 합의	안보협력 프레임워크 (2024년 7월)

그래서 프리덤 에지의 목적으로 상호운용성이 앞에 나오는 것이 자연스럽다. 지휘를 하나로 합치는 구조가 아니라, 각자의 체계를 서로 맞물리게 하는 쪽에 무게가 실려 있다.

이번 회차

이번 훈련은 9월 7일부터 11일까지 제주 동남방 공해상에서 실시된다. 함정 6척과 공중전력이 투입되는 것으로 발표됐다.

같은 주에 서울에서는 2026 서울안보대화가 열렸다. 2012년부터 국방부 주관으로 이어져 온 차관급 이상 다자안보회의체로, 올해 15회째다. 67개 국가와 국제기구에서 1,000여 명이 참가했고 대주제는 혼돈의 시대, 새로운 공존을 위하여였다.

한 주에 다자 회의와 3국 훈련이 겹친 셈이다.

장단점 — 이 구조가 갖는 것과 못 갖는 것

장점은 유연성이다. 상설 지휘기관을 새로 만들지 않고도 협의체와 정례 훈련만으로 협력을 이어갈 수 있다. 세 나라의 국내 사정과 정권 교체에 덜 묶인다는 뜻이기도 하다.

단점은 같은 지점에서 나온다. 통합 지휘가 없으므로 실제 상황에서의 결합도는 훈련으로 쌓아 올려야 한다. 상호운용성이 목적으로 반복해 명시되는 이유이기도 하다.

그리고 정례화됐다고 해서 매 회차의 구성이 같지는 않다. 참가 전력과 항목은 회차마다 발표 내용이 다르므로, 규모를 비교하려면 각 회차의 공식 발표를 따로 확인해야 한다.

보는 방법

• 연합과 다영역을 구분해 읽는다: 기사에 연합훈련이라고 쓰여 있어도 지휘구조가 같다는 뜻은 아니다
• 참가 전력을 회차별로 본다: 규모는 매번 다르다. 국방부 발표가 기준이다
• 협의체 일정과 묶어 본다: 국방장관회의와 합참의장회의가 훈련을 조율하는 틀이다

국방 분야가 국회에서 다뤄지는 방식은 대정부질문 절차를 정리한 글에 있다. 외교·통일·안보가 분야로 배정돼 있다.

훈련 일정과 참가 전력은 국방부가 발표하며, 관련 정부 발표는 정책브리핑에 공개된다. 합동참모본부 자료는 합동참모본부에서 확인할 수 있다.

요약하면 한미에는 상설 통합 지휘기관이 있고 한미일에는 없다. 프리덤 에지가 상호운용성을 목적으로 앞세우는 것은 지휘를 합치는 훈련이 아니라 체계를 맞물리게 하는 훈련이기 때문이다.

이런 훈련 소식에서 어느 부분이 가장 궁금한지 댓글로 알려 달라. 관심이 모이면 항목별로 다시 정리하겠다.